Nick Mason acude a la cárcel con un grupo de periodistas para presenciar una ejecución. A él le toca escuchar las últimas palabras que el condenado pronuncia: «Se equivocaron de hombre –le dice con voz no del todo segura–. Yo no lo hice». Y a continuación le susurra el nombre del asesino. A partir de ese momento, nada conseguirá apartarle del caso.

El británico James Hadley Chase (1906-1985) escribió alrededor de cuarenta novelas policíacas ambientadas en Estados Unidos. El conocimiento de la sociedad americana lo adquirió estudiando las enciclopedias que vendía antes de que la lectura de El cartero siempre llama dos veces, de James M. Cain, le descubriera su verdadera vocación.