Vino al mundo en Santiago, Chile, en 1931. Premio Nacional de Literatura (1994) y Premio Cervantes (1999), es autor de cuentos, novelas, ensayos, memorias y artículos periodísticos. Entre sus obras destacan Los convidados
de piedra, El museo de cera, El origen del mundo... Persona non grata (1973) fue la primera crítica de un intelectual latinoamericano al régimen de Castro.